Sedam dana na Šri Lanki: Na ovom otoku će
svatko pronaći nešto za sebe

Šri Lanka, pomalo očekivano, destinacija je koja mami svojim bogatstvom prirodnih ljepota, kulturnim blagom i toplim gostoprimstvom. Ova tropska rajska zemlja nudi sve – od mističnih hramova i bujnih čajnih plantaža do divljih životinja i zapanjujućih plaža. Svaki kutak ovog otoka nosi priču, a svaki posjetitelj odlazi s nezaboravnim uspomenama. Među njima i mi.

Šri Lanka je destinacija koja zadovoljava različite interese i strasti. Ljubitelji povijesti će biti očarani drevnim ruševinama i povijesnim mjestima kao što su Sigiriya i Dambulla Cave Temple. Ljubitelji prirode će uživati u safarijima kroz nacionalne parkove, gdje mogu vidjeti slonove, majmune, leoparde i egzotične ptice. Za one koji traže mir i opuštanje, beskrajne pješčane plaže i luksuzni spa centri pružaju savršen bijeg od svakodnevnog stresa. A gurmani pak… gurmani će se itekako dobro provesti. I najesti. Jer kuhinja je na Šri Lanki zaista fantastična, pa čak i ako niste ljubitelji okusa curryja ili ljutine.

Zašto nas je oduševila Šri Lanka?

Osim prirodnih i kulturnih bogatstava, Šri Lanka je poznata po svojoj gostoljubivosti i toplini ljudi. Lokalno stanovništvo je uvijek spremno podijeliti svoju kulturu, običaje i tradiciju s posjetiteljima, čineći svaki posjet osobnim i nezaboravnim iskustvom. Bilo da istražujete živahne ulične tržnice u Colombu, šetate kroz plantaže čaja u Nuwara Eliyi ili se opuštate na plažama Negomba, Šri Lanka nudi nešto posebno za svakoga.

A mi smo u sedam dana isprobali gotovo sve, od chillanja uz najljepše bazene, preko uspinjanja uz stijene i istraživanja kulturne povijesti, safari vožnje pa sve do vožnje vlakom. Već sadržajni intinerar dodatno smo upotpunili, ne želeći potratiti ni sekunde u ovoj fascinantnoj zemlji.

Let nas je vodio od Zagreba do Colomba, s presjedanjem u Istanbulu. Nova je to konekcija Turkish Airlinesa, a putovanje business classom i ovog puta ostaje u najboljem sjećanju. Najvažnija stanica u Istanbulu bio je Business lounge gdje smo imali prilike iskusiti sve okuse Turske te vrijeme layovera skratiti shoppingom. A let je bio prava poslastica – prostrana sjedala koja se pretvaraju u krevete, vrhunska usluga i gastronomski užici na nebu bili su dodatno iskustvo prije nego što smo sletjeli na odredište.

Colombo – grad u kojem Zapad susreće Istok

Dolazak u Colombo bio je poput ulaska u kaleidoskop boja, mirisa i zvukova. Prvi hotel na našem popisu bio je Jetwing Colombo Seven. Ovaj moderni hotel u srcu grada nudi spektakularan pogled na grad iz infinity bazena na krovu. Sobe su prostrane i elegantno uređene, a restoran nudi ukusne lokalne i međunarodne delicije.

Colombo je grad kontrasta gdje se kolonijalna arhitektura susreće s modernim neboderima. Budući da je u Šri Lanci trenutno sezona monsuna, pljuskovi su poremetili naše istraživanje grada te ga pretvorili u turu autobusom. Obišli smo najvažnije znamenitosti, četvrti, hramove i lokalitete te se vratili u hotel kako bi se pripremili za sutrašnju dužu vožnju prema unutrašnjosti.

Pinnawala Elephant Orphanage i Dambulla Cave Temple

Napuštamo Colombo i krećemo prema Pinnawala Elephant Orphanageu. Ovo utočište za slonove pruža dom napuštenim i ozlijeđenim slonovima. Pinnawala je osnovana 1975. godine i danas je dom za više od 80 slonova te je vrlo popularan lokalitet iako se susreće s brojnim kontroverzama oko načina na koji se slonovi tretiraju. Ovo je velika tema za sve azijske zemlje u kojima su slonovi postali turistička atrakcija, no čini se kako peticije i otvoreni dijalog na društvenim mrežama ipak pomiče stvari u pravom smjeru.

Nakon toga, putujemo do Dambulla Cave Temple, špiljskog hrama na popisu UNESCO-ve svjetske baštine. Ovaj kompleks hramova, smješten u špiljama, impresivan je spoj religijske umjetnosti i prirodne ljepote. Svaka špilja priča svoju priču kroz živopisne freske i statue Buddhe, koje datiraju iz 1. stoljeća prije Krista. Hram je poznat po svojoj veličanstvenoj Zlatoj špilji, koja je najveća i najbolje očuvana špilja na Šri Lanki. Penjanje do hrama zahtijeva nešto truda, ali nagrada je veličanstven pogled na okolnu prirodu.

Dan fascinirani završavamo u Jetwing Lake hotelu. Minimalistička arhitektura uronjena u zelenilo i tirkizni infinity pool bit će vaše utočište u prirodi nakon uzbudljivih dnevnih izleta.

Sigiriya Rock Fortress i safari u Nacionalnom parku Minneryja

Sljedeće jutro krećemo prema značajnom lokalitetu imena Sigiriya Rock Fortress, jednom od najpoznatijih povijesnih mjesta na Šri Lanki. Ova monumentalna stijena, poznata kao “Lavlja stijena”, dom je drevne tvrđave izgrađene u 5. stoljeću. Sigiriya je izgrađena po naredbi kralja Kashyape i danas je jedno od najvažnijih arheoloških nalazišta u Aziji. Penjanje na ovu stijenu nije bilo lako, ali pogled s vrha bio je vrijedan svakog koraka. Ovdje smo se divili složenoj simbiozi prirode i arhitekturi područja, monumentalnom pothvatu koji je ostvario gradnju na ovom mjestu, ali, nećemo lagati, i sami sebi što smo uspjeli doći do vrha.

Pauza za ručak uključivala je posjet lokalnom izletničkom selu Hiriwadunna. Šarmantno ruralno selo smješteno je oko 15 kilometara od Sigiriye. Ovdje posjetitelji mogu doživjeti svakodnevni život lokalnih zajednica u tradicionalnom okružju, provozati se kolima, čamcima te isprobati možda i najfinija autohtona jela na ovom putovanju.

Gastronomski raj

Općenito je jedan od nezaboravnih aspekata našeg putovanja bila šrilankanska kuhinja. Prava eksplozija okusa i mirisa. Šri Lanka je gastronomski raj gdje se spajaju različiti kulinarski utjecaji iz Indije, Nizozemske, Portugala i Malezije. Probali smo razne tradicionalne specijalitete, s curryjem uvijek na prvom mjestu. Morski plodovi su također ključan dio šrilankanske kuhinje, a svježe ulovljene ribe, škampi i lignje pripremaju se na različite načine, često začinjene aromatičnim začinima kao što su cimet, kurkuma, kardamom i klinčići. Povrće i voće su važna baza prehrane u kojoj smo uživali svakodnevno.

Poslijepodne provodimo u Nacionalnom parku Minneryja na safariju. Ovaj park je poznat po velikim krdima slonova, ali s obzirom na to da se kreću slobodno nije garancija da ćete ih uspjeti vidjeti. Iskusni vozač našeg džipa u nekoliko ih je navrata spazio pa smo imali priliku uživati u njihovoj dinamici.

Kandy, botanički vrt Peradeniya i Temple of the Tooth

Kandy, kulturna prijestolnica Šri Lanke, poznata je po svojoj bogatoj povijesti i tradiciji. Posjetili smo Peradeniya botanički vrt, jedan od najljepših vrtova u Aziji, koji se prostire na preko 60 hektara. Raznolikost biljaka, uključujući divovske bambuse i palme, očarava na svakom koraku. Ova zelena oaza je dom za više od 4000 biljnih vrsta.

Kasnije smo se divili veličanstvenom Temple of the Tooth, hramu koji čuva najsvetiju relikviju budizma – zub Buddhe. Ovaj hram je ne samo duhovno središte, već i arhitektonsko remek-djelo s bogatim ukrasima i svetim artefaktima.

Dan smo završili dolaskom u hotel Jetwing Kandy Gallery. Ova perjanica Jetwing kolekcije je prava oaza mira s elegantno uređenim sobama i prekrasnim pogledom na zelenilo.

Vlak do Nuwara Eliye i plantaže čaja

Jutarnja vožnja vlakom do Nuwara Eliye bila je prava avantura i nešto za što kažu da se na Šri Lanki nikako ne propušta. Vlak se polako diže na višu nadmorsku visinu te što je bliže finalnoj destinaciji, probija kroz smaragdno zelene plantaže čaja, nudeći spektakularne poglede na krajolik. U Nuwara Eliyi, poznatoj kao “Mala Engleska” zbog svoje kolonijalne arhitekture i klime, smjestili smo se u Jetwing St. Andrews, kolonijalni hotel koji odiše povijesnim šarmom. Ovdje smo uživali u tradicionalnom popodnevnom čaju na terasi s pogledom na vrtove.

Posjetili smo plantaže čaja, gdje smo naučili o procesu proizvodnje ovog napitka, od branja listova do finalnog proizvoda. Degustacija čajeva bila je poseban doživljaj, omogućujući nam da osjetimo razlike u okusima i aromama čajeva s različitih nadmorskih visina. Šri Lanka je treći najveći izvoznik čaja na svijetu, nakon Kine i Indije. Godišnji izvoz čaja iz Šri Lanke iznosi oko 280-300 milijuna kilograma. Najpoznatiji tipovi čaja su cejlonski crni čaj, poznat po svom bogatom, jakom okusu i tamnoj boji, zatim cejlonski zeleni čaj koji se proizvodi u manjim količinama u usporedbi s crnim čajem te cejlonski bijeli čaj, najfiniji i najskuplji tip čaja jer se za njega beru samo vrhovi listova, a ima delikatan okus i svijetlu boju.

Povratak do Negomba i let kući

Silazak iz Nuwara Eliye i plantaža čaja gdje je temperatura i 15-tak stupnjeva niža, bili su prava suprotnost dolasku na plažu u Negombu. Naš posljednji dan na Šri Lanki provodimo u hotelu Jetwing Blue u Negombu. Ovaj hotel smješten uz plažu nudi savršeno mjesto za opuštanje prije povratka kući. Sobe su prostrane i luksuzne, a pogled na Indijski ocean posve neometan.

Negombo je poznat po svojim ribarskim selima i dugim pješčanim plažama, no nažalost nije nam ostalo dovoljno vremena da istražujemo morsku stranu Šri Lanke.

Već u ranim jutarnjim satima krećemo za Colombo i ukrcavamo na let za Istanbul, već s nostalgijom za ovom čarobnom zemljom. Turkish Airlines nas ponovno oduševljava svojim vrhunskim uslugama u business classu te business loungeu kod presjedanja, što čini naš povratak kući iskustvom za pamćenje.

Foto: Dunja Rudman