Putovanja su način da osjetimo svijet, ali i sebe u njemu. U nepoznatom nalazimo jasnoću, u daljinama – bliskost. Neka su putovanja tiha i nježna, neka divlja i nepredvidiva, ali ona koja najviše volimo imaju jednu zajedničku crtu: osjećaj čudnovatog i jedinstvenog. Onaj trenutak kada zastaneš, pogledaš oko sebe i kažeš – ovo ne može biti stvarno.
Takav trenutak doživjela je i fotografkinja Marina Benković, u srcu pustinje. U mjestu AlUla gdje vrijeme ima drugačiji ritam, a svjetlo pleše po stijenama kao da slika snove. Marina nas vodi na putovanje koje je jednako vizualno moćno koliko i duhovno duboko.
Priča je ovo o prostoru koji reflektira više od pejzaža – on reflektira dušu. Jer prava putovanja nisu samo ona koja nas vode daleko – nego ona koja nas vode dublje. Putopis donosimo u nastavku.
Putopis
Kao strastvenu putnicu i fotografa, oduvijek su me fascinirale pustinje, od tih meni toliko dragih pustinjski krajolika koji posjeduju jedinstven mir koji meni neizmjerno odgovara i koji često priželjkujem, do načina na koji se svjetlo ovdje ponaša, kako se odbija od stijena i osvjetljava doline.
Bliski Istok, fascinantan je dio svijeta koji me oduševio još 2017. godine kada sam posjetila Izrael, dio svijeta kojemu se od onda redovito vraćam – zbog krajolika koji umiruje, zbog ljudi koji me uvijek dočekuju raširenih ruku, i osjećaja da je svaki trenutak natopljen značenjem.
Veza između ljudi i pustinja jedan je od mojih osobnih misterija koje pokušavam dokučiti, neprestano se tim pustinjama vraćajući. Jer, dok će netko hladno reći kako su sve pustinje iste, baš suprotno, toliko je različitih boja pijeska koliko je pustinja na planetu.
Pustinja smještena u dolini AlUla
Smještena u dolini AlUla, okružena visokim granitnim i pješčenjačkim planinama sjeverozapadne regije Hijaz, ova je drevna oaza naseljena već tisućama godina, i pružila je dom mnogim važnim civilizacijama, od kojih se najčešće spominju Nabatejci, pristigli iz južnog Levanta, današnjeg Jordana, poznatih kao graditelji fascinantne Petre. Hegra, s druge strane, ponosno nosi naslov drugog najvećeg nabatejskog arheološkog nalazišta i prvog lokaliteta u Saudijskoj Arabiji koje je UNESCO proglasio svjetskom baštinom i stavio pod svoju zaštitu 2008 godine.
Gdje je krajolik sve tiši i sve moćniji
Usprkos tome, trebalo je proći još 11 godina da ova Kraljevina otvori granice stranim posjetiteljima, a da se ne radi o vjerskom turizmu. Proces dobivanja online vize, danas je vrlo brz i bezbolan
U Saudijsku Arabiju stigli smo iz Kaira, kratkim letom za Džedu – grad koji smo izabrali kao polazište jer nudi spoj tradicionalnog i suvremenog, i jer je grad logistički savršeno pozicioniran kao baza za istraživanje AlUle. Nakon što smo konačno preuzeli automobil, zaputili smo se prema sjeveru. Prvo do Medine, gradu koji je srce islamske tradicije i gdje smo proveli jednu noć, zatim prema konačnom cilju: AlUli. Već sama vožnja bila je uvod u ono što nas je čekalo. Krajolik je postajao sve tiši, sve moćniji.
Glamping resort okružen crvenim stijenama
Negdje putem, osjetila sam ono poznato, ono zbog čega putujem: duboki osjećaj mira koji me obuzme kada sa sigurnošću znam da je apsolutno sve na svome mjestu i da sam točno tamo gdje u tom trenutku trebam biti.
Po dolasku smo se smjestili u predivnom glamping resortu skrivenom u dubokom kanjonu, okruženi crvenim stijenama, s dolinom palmi ispred nas. Dočekao nas je zalazak sunca, a večer smo rezervirali za nešto posebno – koncertnu dvoranu Marayu.
Najveća zrcalna građevina na svijetu
Maraya je, bez pretjerivanja, arhitektonska iluzija. Najveća zrcalna građevina na svijetu, koja u pustinji ne odražava samo pejzaž nego i osjećaje. Riječ “maraya” znači “ogledalo”, i teško je opisati koliko ta riječ postaje doslovna kada vidite kako zgrada nestaje u okolini. Jedan trenutak gledate arhitekturu – već u drugom, samo beskraj pustinje. Tanka je linije između stvarnosti i priviđenja.
Maraya je koncertna dvorana, ali i mnogo više od toga. Te je večeri nastupao naš Stjepan Hauser kao gost libanonskom pjevaču Marwanu Khouriju – koncert koji je, u kombinaciji s ambijentom, djelovao kao prizor iz filma. Posebno kada se otvorio ogromni prozor iza pozornice, a iza njega se ukazala osvijetljena dolina, poput kulise.
Ostani u korak
s trendovima
Prijavi se na Journal newsletter.
Sljedeće jutro bilo je rezervirano za oporavak i uživanje. Wellness i spa-centar poznatog luksuznog resorta Our Habitas, masaža, doručak uz bazen – sve pod tonovima jutarnjeg mira. Popodne smo proveli puno dinamičnije, u istraživanju Hegre, najpoznatijeg arheološkog lokaliteta.
Izvrsne turističke ture
Turistički centar nudi nekoliko izvrsnih tura koje apsolutno preporučujem ako posjećujete AlUlu. Ovisno o budžetu i interesima, Hegru možete istražiti kao dio veće grupe u autobusima standardne veličine ili se odlučiti za privatnu turu u meni osobno najdražem off road vozilu – Land Rover Defenderom.
Kao ponosnoj bivšoj vlasnici jednog od tih kultnih vozila, mojoj sreći nije bilo kraja kad sam na parkingu Centra za posjetitelje ugledala 5 kompletno renoviranih Defendera u nekoliko nijansi njihove legendarne zelene boje. Avantura je mogla početi.
Zalazak sunca na pustinjskom safariju
Zalazak sunca dočekali smo na pustinjskom safariju. Kroz otvoreni Land Cruiser vozili smo se kraj gazela, oriksa, ptica… I samo promatrali. Nije bilo potrebe za riječima.
A onda – veliko finale. Let balonom sljedeću zoru. Još jedan u nizu besprijekorno organiziranih izleta (profesionalna deformacija jer ja već godinama radim kao freelance voditelj putovanja po cijeloj Europi za nekoliko velikih stranih agencija, op.a.). Privatan transfer najnovijim LR Defenderima i balon limitiran na maksimum 6 ljudi.
Let balonom
Ispod nas AlUla, iznad nas nevjerojatna tišina. Balon nije stvar visine, nego osjećaja. Pogled puca, ali ono što ostaje zauvijek je meditativno iskustvo lebdenja kroz zrak, bez buke, bez žurbe. Savršen kraj ovoj kratkoj saudijskoj avanturi.
Upravo je ta kombinacija nadrealnih pejzaža i arhitektonske vizije ono što Saudijsku Arabiju čini savršenom destinacijom. Pustinjski krajolici ostavljaju bez daha, a u njih su gotovo bešumno uklopljeni luksuzni resorti poput Our Habitas, Banyan Tree i Desert Rock Resorta – mjesta koja izgledaju kao da su izašla iz simulacije, poput vizualizacije umjetne inteligencije. Ovdje dizajn ne narušava prirodu, već je poštuje, slijedi i ističe.
Grad budućnosti u pustinji?
Cijela regija pulsira pod okriljem ambiciozne nacionalne strategije Vision 2030, čiji je cilj transformirati Saudijsku Arabiju iz zemlje ovisne o nafti u središte inovacija, kulture i održivog turizma. Futuristički projekt NEOM savršen je primjer tog smjera – grad budućnosti u pustinji koji izgleda kao set za znanstvenofantastični film.
Za ljubitelje pustinje i prirode – poput mene – ovo je sve nevjerojatno uzbudljivo. Ne samo zbog estetike već zbog osjećaja da sudjeluješ u stvaranju nečeg posve novog. Cijelo iskustvo priziva svijet Dunea (manje agresivno naravno)– knjige i filma koji savršeno utjelovljuju tu pustinjsku eleganciju, surovost i ljepotu. I upravo ta mješavina stvarnog i gotovo nestvarnog čini Saudijsku Arabiju destinacijom koju ne samo da vrijedi vidjeti već i osjetiti.
AlUla, hvala ti. Bila si zrcalo koje nije samo reflektiralo krajolik nego mene samu.
Do nekog novog susreta…
Tekst i foto: Marina Benković
